Kaiju: het Aziatische monster dat aan de voet van de JAM slaapt 🐉

Bijgewerkt op 30 september 2026 door Pierre

We liepen al een tijdje langs het rode neonbord, die grote KAIJŪ met de twee kanji 怪獣 ernaast, in de etalage van een winkel aan de Chaussée de Charleroi . Deze keer gingen we naar binnen. En we begrepen waarom het er zowel op dinsdagavond als op zaterdagavond zo druk is.

🏙️ Een onbewerkte begane grond in het hart van Saint-Gilles

Kaiju bevindt zich op de begane grond van het JAM Hotel, een etablissement met een betonnen thema, gevestigd in een voormalige kunstacademie. Het interieur omarmt een rauwe, compromisloze esthetiek : betonnen pilaren, een open keuken waar koks aan het werk te zien zijn, ronde tafels, lichtgroene stoelen en rode kaarsen. Aan de bar maken Japanse lantaarns en planken vol flessen het geheel compleet.

De naam is geen toeval. Kaiju zijn de gigantische monsters uit de Japanse cinema, waarvan Godzilla de bekendste is. Dit monster is echter nogal hebzuchtig en tegelijkertijd ook vriendelijk.

🥢 De izakaya-spirit: we delen alles.

De menukaart (in het Engels, let op!) zet de toon: dit is dé plek voor een gezellige avond in de geest van een izakaya , die Japanse bistro's waar de gerechten aan tafel rondgaan. De aanbeveling van het huis: vijf gangen voor twee personen. We hebben dit advies opgevolgd en het was precies de juiste hoeveelheid.

De gerechten kosten tussen de €9 en €14, zodat u uw avond kunt plannen zonder rekenmachine. De keuken is geïnspireerd op Japan, Korea, China en Thailand, met een echte voorliefde voor het combineren van smaken: een krokette met Comté-kaas, calamansi en jalapeño's; een burrata met gekarameliseerde tomaat en nuoc-mâm; of een "KFC"-versie van Koreaanse gefrituurde kip.

🍜 Wat we geproefd hebben

De Szechuan-wontons vormen de aftrap: dumplings gevuld met varkensvlees, gember en lente-ui, gemarineerd in een sojasaus met azijn, en afgemaakt met een knapperig garnituur en verse koriander. Het is het soort gerecht dat je alleen met tegenzin deelt.

De langzaam gegaarde varkensbuik , geglaceerd met sinaasappel en gegarneerd met kruiden, smelt in je mond – absoluut goddelijk. De kaprao-mosselen worden geserveerd in een mooie blauw-witte kom: Thaise basilicum, limoen, chilipepers en kokosmelk. Een werkelijk briljant idee voor een stad die zichzelf als mosselexpert beschouwt, om er vervolgens achter te komen dat ze op andere manieren dan met witte wijn bereid kunnen worden.

Een ijskoud Kirin Ichiban-biertje is de perfecte begeleiding. De cocktailkaart richt zich op yuzu, shochu en een paar huisgemaakte variaties voor degenen die iets avontuurlijkers willen proberen.

🍵 Het dessert dat voor opschudding zorgt

We hadden daar kunnen stoppen. Gelukkig hebben we dat niet gedaan. De matcha tiramisu, geserveerd in een emaille schaal met blauwe rand, behoudt de romige textuur van de Italiaanse klassieker, maar vervangt de cacao door de plantaardige bitterheid van groene thee. We konden ook de CHOCODZILLA chocoladetaart niet weerstaan: CHOCOLADEBROWNIE, KARAMEL-WALNOOTIJS, PASSIEVRUCHTKARAMEL EN SESAM.

Twee desserts, twee lepels, geen spijt.

📍 Praktische informatie

Kaiju is gevestigd aan Chaussée de Charleroi 132 in Saint-Gilles, op een paar minuten lopen van het plein en Place Stéphanie. Het restaurant is alleen 's avonds geopend, van dinsdag tot en met zaterdag, en de keuken is geopend van 19 tot 22 uur. Reserveren wordt sterk aanbevolen, vooral in het weekend: reserveer online of telefonisch via 02 537 10 05.

Ons oordeel: een plek om te onthouden voor diners met vrienden waar je alles wilt proberen zonder de bank te breken of jezelf te serieus te nemen. We komen zeker terug, al was het maar voor de tiramisu. 🔴